Lorsque j’étais à l’université, mon professeur de statistiques, qui n’était pas forcément reconnu pour son sens de l’humour, nous avait dit un jour en classe qu’il existait trois sortes de menteurs: un menteur, un fieffé menteur et un statisticien!
Les chiffres eux aussi sont sujet à interprétation et les auditeurs à qui nous présentons ont parfois du mal à les croire ou en tirer des conclusions qui tiennent la route.
Je crois que nous avons tous été des témoins de scandales financiers résultant d’informations financières trompeuses, de crises de confiance à répétition des marchés financiers, de ces guerres de chiffres un peu improbables que se livrent les politiciens pour gagner nos votes et de ces reportages de manufacturiers qui ont falsifié des indicateurs de performance de leurs produits pour gagner un avantage concurrentiel. Bref, les chiffres ont la vie dure!
Il est assez probable que votre prochaine présentation contiendra des chiffres, qu’ils soient des informations financières, des statistiques, des informations de marché et de marketing. Voici CINQ idées à retenir pour utiliser les chiffres avec plus de succès:
- Les chiffres sont comme les épices. Un peu, c’est bien. Trop c’est trop. Si vous utilisez les chiffres avec un enthousiasme un peu trop débordant, certains de vos auditeurs soupçonneront peut-être que vous avez quelque chose à cacher ou que vous ne savez les interpréter. De plus, ceci alourdit beaucoup une présentation.
- Les chiffres sont comme les numéros de téléphone. Plus difficile à retenir que les mots, les images ou les émotions. Voulez-vous que vos auditeurs se souviennent de vos messages et répandent la bonne parole? Donnez un sens à vos chiffres.
- Les chiffres sont comme les écouteurs stéréo. Il vous faut avoir les deux canaux pour tout entendre. Un chiffre en soi n’a que peu de signification. Les comparaisons avant/après, avec/sans, année précédente/année courante sont significatives si vous savez démontrer les conclusions de ces chiffres. Une représentation graphique est souvent plus souhaitable qu’un tableau.
- Les chiffres sont comme les œuvres d’art. Souvent les gens ne savent pas interpréter vos chiffres mais ne vous le laisseront pas savoir de peur d’avoir l’air moins savant que vous ou que leurs confrères. Soyez sûrs d’expliquer la signification et vos conclusions, ou sinon, vérifiez la compréhension avant de continuer.
- Les chiffres ne sont pas le propos. Les chiffres accentuent et illustrent vos propos. Souvent les auditeurs n’écoutent plus une fois les chiffres lancés. Même si ceci semble contre intuitif, faites suivre les chiffres à la suite de votre propos. L’ordre est important. Exemple: Cette année nos investissements en formation et en perfectionnement professionnel seront légèrement à la hausse selon nos prévisions budgétaires et en proportion constante de notre masse salariale. Ces investissements nous assurent d’être à la fine pointe de notre secteur d’activité, de continuer à être un employeur de choix et de garder nos meilleurs équipiers. En 2020 ces investissements étaient de 250 000$ sur une masse salariale de 5M$, ils seront de 260 000$ cette année sur une masse salariale de 5,2M$, soit une augmentation de 4%.